Qu'est-ce qu'une distance focale ?

Lorsque vous utilisez un appareil photo à objectif interchangeable, il est essentiel de comprendre la distance focale.

La distance focale influence directement l'angle de vue, la mise au point et la profondeur de champ (et donc le bokeh ou flou d'arrière plan), qui contribuent tous à l'impact global de vos photos.

Pour choisir le bon objectif, il faut bien comprendre comment la distance focale affecte la composition, car elle détermine la quantité d'éléments qui tiennent dans le cadre et donc indirectement le choix de votre sujet : paysages, portrait, animalier, etc.

Lorsque la lumière pénètre dans une lentille, elle converge vers un point précis appelé point focal (voir schema plus haut)

Bien que la lumière se déplace naturellement en ligne droite, elle se courbe (se réfracte) lorsqu’elle traverse une lentile, dirigeant tous les rayons vers ce point focal.

À cet endroit précis, une image se forme. Si un capteur d’image est positionné au point focal, l’appareil photo peut capturer la scène. La distance focale désigne la distance entre le centre de la lentille (également appelé point principal) et le capteur d’image.

Cette mesure joue un rôle crucial dans la définition des caractéristiques d’une lentille, influençant l’angle de vue et le grossissement de l’image capturée.

La distance focale correspond à la distance entre le centre optique de l’objectif et le foyer, où convergent les rayons lumineux pour former une image nette sur le capteur. La distance focale d'un objectif est généralement indiquée en millimètres (mm) sur l'objectif lui-même. Par exemple, les objectifs à focale fixe ont une distance focale fixe, ce qui signifie qu'ils offrent une seule valeur « mm », par exemple 20 mm. Les zooms ont une distance focale variable, (par exemple, 28-75 mm), ce qui permet une composition flexible en zoomant et en dézoomant avec un déplacement du centre optique en fonction de la focale,

L'un des aspects les plus importants de la distance focale est son influence sur l'angle de vue, qui détermine la quantité d'éléments possiblement capturés dans le cadre.

Une distance focale plus courte donne un angle de vue plus large, ce qui permet d'inclure une plus grande partie de l'environnement.

À l'inverse, une distance focale plus longue rétrécit l'angle, se concentrant sur une plus petite partie de la scène.

Les objectifs sont généralement classés en fonction de leur distance focale. Les objectifs grand angle capturent des vues étendues et sont parfaits pour les paysages ou les photos d'architecture.

Une autre caractéristique clé de la distance focale est son influence sur la profondeur de champ, qui fait référence à la plage dans laquelle une image apparaît nette.

Une grande profondeur de champ permet de garder le sujet et l'arrière-plan clairement visibles, tandis qu'une faible profondeur de champ isole le sujet avec un arrière-plan magnifiquement flou.

Les distances focales plus courtes, en particulier lorsqu'elles sont combinées à une ouverture plus petite (nombre F plus élevé), donnent une plus grande profondeur de champ.

En revanche, les téléobjectifs ont une profondeur de champ naturellement faible, créant un flou d'arrière-plan prononcé qui améliore la séparation des sujets. Cet effet est particulièrement utile pour les portraits, attirant l'attention sur les expressions faciales

La focale est liée à la taille du capteur.

Les appareils photo reflex et hybrides sont généralement dotés de l’une des deux tailles de capteur suivantes : 35 mm plein format (36 mm x 24 mm) ou APS-C (23,5 mm x 15,6 mm)

Les objectifs étant conçus pour correspondre à des formats de capteur spécifiques, il est essentiel de choisir un objectif compatible avec votre appareil photo. Lorsque vous utilisez un appareil photo APS-C, le champ de vision effectif diffère de ce qui est indiqué sur l’objectif.

Pour normaliser les comparaisons de distance focale, la conversion « équivalent 35 mm » est utilisée.

La plupart des distances focales sont référencées en termes d'appareils photo plein format.

Pour les modèles APS-C, la distance focale doit donc être ajustée à l'aide d'un facteur de recadrage. Le facteur de conversion typique est de 1,5x pour Sony et Nikon, et de 1,6x pour Canon.

Cela signifie qu'un objectif de 50 mm sur un appareil photo APS-C offre effectivement le même champ de vision qu'un objectif de 75 mm (ou 80 mm pour Canon) sur un appareil photo plein format.

…Dans le même principe, on peut appliquer ce facteur de conversion à une plage de focales complète.

Un objectif TAMRON 17-70mm F/2.8 Di III-A VC RXD (Model B070) conçu pour APS-C doit donc être multiplié par le facteur de recadrage :

• Chez Sony / Nikon (×1,5)
  → 17 mm × 1,5 ≈ 25,5 mm
  → 70 mm × 1,5 ≈ 105 mm
  → soit environ 24-105 mm en équivalent plein format

• Chez Canon (×1,6)
  → 17 mm × 1,6 ≈ 27 mm
  → 70 mm × 1,6 ≈ 112 mm

Cela signifie que le TAMRON 17-70mm F/2.8 Di III-A VC RXD (Model B070) offre en pratique le même champ de vision qu’un 25-105 mm environ en plein format (référence Sony).

L’ouverture (nombre f) est directement liée à la distance focale. Elle se définit par la formule :
f/ = focale ÷ diamètre de l’ouverture

Cela signifie que pour une même ouverture :

• plus la focale est longue, plus l’ouverture physique doit être grande. Donc les téléobjectifs lumineux sont plus gros et plus complexes

Plus le nombre f est petit, plus l’objectif laisse entrer de lumière :

• meilleur en basse lumière

• flou d’arrière-plan plus marqué

En résumé :
la focale influence le cadrage,
l’ouverture contrôle la lumière et la profondeur de champ —les deux sont étroitement liées dans la conception d’un objectif.

La distance focale est une caractéristique essentielle d’un objectif : elle correspond à la distance entre le centre optique et le capteur et détermine directement l’angle de vue.

Une focale courte offre un angle large, idéale pour capturer des scènes étendues comme avec le TAMRON 20mm F/2.8 Di III OSD M1:2 (Model F050), parfait pour le paysage ou l’architecture. À l’inverse, une focale longue donne un angle étroit, permettant de rapprocher les sujets, comme avec le TAMRON 90mm F/2.8 Di III MACRO VXD (Model F072), adapté à la macro et aux détails. Entre les deux, un zoom transtandard propose un rendu polyvalent, à l’image du TAMRON 35-100mm F2.8 Di III VXD (Model A078), dédié au portrait et permettant de varier les focales.

La distance focale influence directement le cadrage, la perspective et le rendu final de l’image.