Photographier la voice lactée

Les images du ciel étoilé ont toujours exercé une fascination particulière sur nous. Peut-être est-ce dû au fait qu'à l'ère de la pollution lumineuse croissante, une vue dégagée des étoiles est devenue rare pour beaucoup. Quoi qu'il en soit, chaque fois que je publie une photo de ciel étoilé sur les réseaux sociaux, les réactions sont extrêmement positives. Une question récurrente se pose : comment l'image a-t-elle été prise ? Après tout, photographier le ciel nocturne ne se fait pas simplement avec un smartphone. Plusieurs facteurs sont à prendre en compte pour une photo d'étoiles réussie. Cela commence par le bon équipement, puis vient le choix du lieu et du sujet, les réglages de l'appareil photo, et enfin le post-traitement. Dans ce qui suit, je vous partage des conseils essentiels pour chacun de ces aspects, vous offrant ainsi un cours intensif sur la photographie d'étoiles.

Pour capturer de superbes images du ciel nocturne, il faut les bons outils. Voici les essentiels :

Trépied : Absolument indispensable, car des temps d'exposition longs de plusieurs secondes sont généralement nécessaires pour la photographie de nuit. Un trépied robuste assure la stabilité de votre appareil photo et évite les flous de bougé.

Déclencheur à distance : Permet d'éviter les tremblements de l'appareil photo lors de l'appui sur le déclencheur. De nombreux appareils photo modernes peuvent également être déclenchés via une application pour smartphone via une connexion Wi-Fi. Le retardateur intégré de 2 secondes peut également fonctionner. Pour les expositions de plus de 30 secondes (mode ampoule), un déclencheur à distance est nécessaire pour la plupart des appareils photo.

Source de lumière : Pour bien observer les étoiles, il est nécessaire de trouver un endroit avec une pollution lumineuse minimale. Cependant, une source de lumière est également nécessaire pour s'orienter dans l'obscurité. Une lampe frontale est idéale, car elle vous permet d'avoir les mains libres pour utiliser l'appareil photo. Un modèle avec mode vision nocturne (lumière rouge) est particulièrement utile, car il préserve l'adaptation de vos yeux à l'obscurité tout en fournissant un éclairage suffisant. Les sources de lumière peuvent également être utilisées de manière créative dans vos photos, par exemple grâce au light painting (nous y reviendrons plus tard).

Appareil photo : Les capteurs des appareils photo modernes sont si avancés que même les modèles d’entrée de gamme peuvent capturer de superbes images d’étoiles. Un capteur plus grand capte davantage de lumière et produit moins de bruit ; un appareil photo plein format offre donc un gain de qualité significatif.

Objectifs : Si un objectif de kit permet d’obtenir de bons résultats dans des conditions favorables, des images de meilleure qualité nécessitent de capturer un maximum de lumière. L’utilisation d’un objectif lumineux à grande ouverture, de préférence f/2,8 ou plus, améliore considérablement les résultats. Les objectifs grand angle sont particulièrement adaptés à la photographie d’étoiles, car ils permettent d’inclure de vastes sections du ciel nocturne dans un seul cadre. Pour les appareils photo plein format, des options comme le TAMRON 20-40 mm f/2,8 ou le TAMRON 17-28 mm f/2,8 offrent une excellente sensibilité à la lumière et un large champ de vision. Si vous utilisez un appareil photo APS-C, le TAMRON 11-20 mm f/2,8 est une excellente alternative, offrant des résultats tout aussi impressionnants. La combinaison d'une grande ouverture et d'un grand angle permet de capturer un maximum de lumière, produisant des images lumineuses et détaillées, même en basse lumière.

Nul besoin d'être astronome pour savoir qu'observer un ciel étoilé clair – et encore moins la Voie lactée – à l'œil nu en ville est quasiment impossible. La cause est la pollution lumineuse, causée par des sources de lumière artificielle comme les lampadaires, les phares de voiture et les néons.

Pour photographier les étoiles, l'objectif est de s'éloigner le plus possible de la lumière urbaine. Habitant à Heidelberg, cela signifie quitter le delta Rhin-Neckar et s'enfoncer dans l'Odenwald ou la forêt palatine, où le ciel nocturne est nettement plus sombre. Si vous ne savez pas où aller, des outils comme la carte de la pollution lumineuse offrent un aperçu clair des zones les moins éclairées, vous aidant ainsi à trouver l'endroit idéal pour immortaliser les étoiles.

Pour choisir le bon moment, deux facteurs sont particulièrement cruciaux :

La nuit doit être aussi claire et dégagée que possible ; il est donc essentiel de consulter les prévisions météorologiques à l'avance. Bien sûr, les prévisions ne sont pas toujours totalement fiables. Si vous arrivez sur place et remarquez quelques nuages ​​dans le ciel, inutile de rentrer immédiatement : parfois, des nuages ​​épars peuvent ajouter une touche unique à votre photo, lui donnant plus de profondeur et d'atmosphère.

La phase de la lune est tout aussi importante. Si la pleine lune peut être un sujet magnifique en soi, sa luminosité éclipse celle des étoiles, rendant difficile la capture de la Voie lactée. Si tel est votre objectif, il est préférable de planifier votre séance photo en fonction d'une nouvelle lune. Pour suivre les phases de la lune et autres événements célestes utiles, l'application PhotoPills est vivement recommandée. Elle intègre même une fonction de réalité augmentée, vous permettant de visualiser la position de la Voie lactée grâce à l'appareil photo de votre téléphone : une solution révolutionnaire pour planifier la photo parfaite !

Si nous avons suivi les conseils précédents, nous nous retrouvons maintenant dans un endroit isolé et sombre, loin de toute civilisation, équipés d'un trépied, d'un appareil photo et d'un objectif lumineux, par une nuit étoilée de nouvelle lune. Dans ces conditions, un ciel nocturne époustouflant se dévoile au-dessus de nous, et la trajectoire de la Voie lactée est souvent visible à l'œil nu. Mais aussi fascinant que soit le ciel étoilé, le simple fait de pointer l'appareil photo vers le haut et de prendre une photo peut paraître peu inspirant. Ce qui sublime véritablement une image, c'est un motif de premier plan intéressant : quelque chose qui apporte du contexte, renforce l'impression d'immensité et rend la composition plus captivante. Les possibilités sont infinies : arbres, bâtiments, lacs, montagnes – tout ce qui ajoute de la profondeur et du contraste à la scène. Même en journée, je suis souvent à l'affût de sujets potentiels. Les arbres, par exemple, sont particulièrement réussis lorsqu'ils se détachent et créent une silhouette nette sur l'horizon. Si vous ne trouvez pas d'élément de premier plan approprié, n'oubliez pas : vous pouvez toujours vous inclure dans la photo ! Un autoportrait sous les étoiles peut être un ajout saisissant. Gardez simplement à l'esprit qu'avec de longues expositions, le moindre mouvement peut provoquer un flou. Retenir sa respiration et rester aussi immobile que possible contribuera à la netteté de l'image.

Ce qui nous amène au point important suivant : les réglages de l'appareil photo. Avant tout, photographiez toujours au format RAW si possible. Vous obtiendrez ainsi un négatif numérique, exempt de tout traitement interne, ce qui vous offrira une flexibilité significative pour le post-traitement sur ordinateur.

La nuit, oubliez les réglages d'exposition automatique de votre appareil photo. Passez en mode manuel, car le système de mesure de l'exposition peine dans ces conditions de faible luminosité. Il en va de même pour la mise au point : il est préférable de la régler manuellement, car l'autofocus est généralement défaillant dans l'obscurité. Pour que les étoiles soient nettes, faites la mise au point sur l'infini. Le plus simple est de sélectionner une étoile particulièrement brillante en Visée par l'écran, de l'agrandir avec le zoom, puis d'affiner la bague de mise au point jusqu'à ce que l'étoile apparaisse aussi petite et ponctuelle que possible : elle est alors parfaitement nette.

Pour le réglage de l'exposition :

Réglez toujours l'ouverture au maximum, car l'objectif est de capturer un maximum de lumière. Plus le capteur reçoit de lumière, meilleure est la qualité de l'image, surtout en basse lumière.

Pour l'ISO, j'utilise généralement des valeurs comprises entre 1600 et 3200, bien que le réglage optimal dépende de l'ouverture et de la focale de l'objectif. Selon les conditions, vous devrez peut-être l'augmenter ou le diminuer pour obtenir une exposition correcte tout en équilibrant le bruit.

Le temps d'exposition est un facteur crucial. Idéalement, il est conseillé d'exposer le plus longtemps possible pour capter davantage de lumière, ce qui améliore le bruit et la qualité globale de l'image. Cependant, la rotation de la Terre impose une limite naturelle : si l'exposition est trop longue, les étoiles se transformeront en traînées au lieu de rester ponctuelles. Si cet effet peut être utilisé de manière créative pour la photographie de filés d'étoiles, il est généralement indésirable en astrophotographie standard. Le temps d'exposition maximal avant l'apparition des filés d'étoiles dépend de votre focale. En règle générale, le temps d'exposition maximal (en secondes) est égal à 500 / focale. Si vous utilisez un appareil photo APS-C, n'oubliez pas d'ajuster le facteur de recadrage en multipliant la focale en conséquence. Cela vous permet de rester dans les limites pour capturer des étoiles nettes et détaillées.

Pour moi, le post-traitement est un élément essentiel du flux de travail, surtout en photographie d'étoiles. Le capteur d'un appareil photo capture bien plus de détails que ce qui est immédiatement visible sur l'image brute. En ajustant le contraste et d'autres paramètres dans votre logiciel de retouche, vous pouvez rendre les étoiles plus éclatantes, et avec des ajustements localisés, la Voie lactée peut souvent être encore plus sublimée.

Chaque logiciel de retouche ayant sa propre terminologie, il est difficile de donner des recommandations universelles. Personnellement, j'utilise Adobe Lightroom, où je travaille principalement avec les réglages Contraste, Clarté, Blancs et Correction du voile pour faire ressortir les détails du ciel nocturne. Pour les ajustements locaux, je trouve le filtre radial et le pinceau de réglage particulièrement efficaces.

L'étalonnage des couleurs joue également un rôle important dans le rendu final. Ajuster la balance des blancs peut changer radicalement l'ambiance d'une image, permettant des interprétations créatives. Comme vous l'avez peut-être remarqué, j'ai une préférence pour les tons roses et violets dans mes photos d'étoiles. Mais au final, développer son propre style est une question de goût personnel : expérimentez et trouvez ce qui vous parle ! Maintenant que vous maîtrisez les bases, il est temps de sortir, de lever les yeux et de découvrir par vous-même la magie de la photographie des étoiles. Bon shooting !