Tras la pista de la Vía Láctea: curso intensivo de fotografía estelar

Las imágenes del cielo estrellado parecen ejercer una gran fascinación sobre nosotros. Tal vez se deba a que la visión clara de las estrellas se ha vuelto rara para la mayoría de nosotros en una época de creciente contaminación lumínica. En cualquier caso, cuando subo una imagen de estrellas a las redes sociales, obtengo una respuesta desproporcionadamente alta. A menudo surge la pregunta de cómo se hizo la foto. Al fin y al cabo, una foto del cielo estrellado sigue siendo algo que no podemos hacer simplemente con un smartphone. Para que una foto salga bien hay que tener en cuenta varias cosas. Empieza con el equipo, la elección del lugar y el sujeto, los ajustes de la cámara y termina con el posprocesamiento. A continuación, me gustaría darte algunos consejos sobre cada uno de estos puntos y proporcionarte así un curso intensivo de fotografía de estrellas.

Algunas cosas son esenciales para hacer fotos de noche:

1. Trípode: pflow absoluto, ya que de noche se requieren regularmente tiempos de exposición de varios segundos.

2. Disparador remoto: útil para evitar el movimiento de la cámara al soltar el obturador. Muchas cámaras nuevas también se pueden disparar a través de una conexión WLAN mediante una aplicación de teléfono móvil. Como alternativa, también funciona el temporizador integrado de 2 segundos. El disparador remoto también es necesario para la mayoría de las cámaras para exposiciones >30seg en modo bulb.

3. Luz: Para ver bien las estrellas, tienes que encontrar lugares en los que haya mucha oscuridad. Necesitas una fuente de luz para no perder de vista las estrellas. Un faro tiene la ventaja de que las dos manos quedan libres para manejar la cámara. El llamado modo de visión nocturna, en el que la lámpara emite luz roja, resulta muy práctico. Aunque no es tan brillante como la luz blanca, se mantiene la adaptación a la oscuridad de los ojos. La luz también se puede utilizar de forma creativa en la imagen (palabra clave "light painting", más sobre esto más adelante).

4. Cámara: los sensores de las cámaras actuales son tan buenos que se pueden tomar buenas imágenes de estrellas incluso con una cámara básica. Un sensor más grande capta más luz y, por tanto, tiene un mejor comportamiento frente al ruido, por lo que una cámara de fotograma completo supone otro salto de calidad.

5. Objetivos: Al igual que con la cámara, puedes obtener buenos resultados con el objetivo del kit en buenas condiciones. Para obtener una mejor calidad, de nuevo es importante capturar tanta luz como sea posible, es decir, utilizar objetivos rápidos con una gran apertura (preferiblemente F/2,8 o mayor). Los objetivos gran angular como el TAMRON 20-40mm F/2.8 o el TAMRON 17-28mm F/2.8 para cámaras de fotograma completo son especialmente adecuados para la fotografía de estrellas. Si dispara con una cámara APS-C, puede optar por el TAMRON 11-20mm F/2.8, que también ofrece excelentes resultados. Estos objetivos no sólo ofrecen una gran intensidad luminosa, sino también una amplia sección de imagen para captar la mayor parte posible del cielo nocturno.

No hace falta ser astrónomo para saberlo: La posibilidad de ver un cielo estrellado despejado o incluso la Vía Láctea a simple vista en la ciudad es nula. La palabra clave es "contaminación lumínica" y está causada por nuestras fuentes de luz artificiales, ya sean farolas, faros de coches o letreros de neón. Para fotografiar estrellas, tenemos que alejarnos lo más posible de la contaminación lumínica urbana. Para mí, como residente en Heidelberg, esto significa salir del delta del Rin-Neckar y adentrarme todo lo posible en el Odenwald o el bosque del Palatinado. Puedes utilizar un mapa como éste (https://www.lightpollutionmap.info/) para hacerte una idea de dónde hay menos contaminación lumínica en tu barrio.

Cuando se trata del momento oportuno, hay dos cosas especialmente importantes:

1. La noche debe ser lo más clara y despejada posible, así que comprueba de antemano la previsión meteorológica. Por supuesto, no se puede confiar al cien por cien. Si al llegar te das cuenta de que hay algunas nubes en el cielo, no es razón para volver a casa. A veces, unas pocas nubes pueden dar un toque especial a una imagen.

2. Observa las fases de la luna. Una hermosa luna llena también puede ser un atractivo motivo fotográfico, pero eclipsa a las estrellas. Por eso, si queremos obtener una vista de la Vía Láctea, a ser posible debería ser luna nueva. Para obtener una visión general de las fases de la luna y mucha otra información útil, recomiendo encarecidamente la aplicación "PhotoPills". Incluso ofrece una función de realidad aumentada que te muestra dónde está la Vía Láctea en el cielo cuando miras a través de la cámara de tu móvil. ¡Totalmente genial!

Si hemos seguido los consejos anteriores, ahora nos encontramos en un lugar oscuro y alejado de la civilización con un trípode, una cámara y un objetivo rápido en una noche estrellada con luna nueva. En estas condiciones, podemos ver un magnífico cielo estrellado sobre nosotros. El curso de la Vía Láctea suele reconocerse a simple vista. Pero por muy bonito que sea el cielo estrellado, limitarse a mirar directamente hacia arriba para hacer una foto resulta en cierto modo aburrido. Un motivo interesante en primer plano que sitúe el cielo estrellado en relación con el cielo, destaque la inmensidad del universo y ponga en contexto toda la toma es lo que hace que nuestra imagen esté realmente completa. Aquí todo es posible: Árboles, edificios, lagos, montañas. Incluso cuando estoy fuera durante el día, suelo estar atento a posibles motivos. Los árboles, por ejemplo, quedan especialmente bien cuando están solos y pueden enmarcarse fácilmente en el horizonte. Si no encuentras un motivo adecuado, recuerda: ¡aún te tienes a ti mismo! ¿Por qué no te haces un selfie bajo el cielo estrellado? Sin embargo, si el tiempo de exposición es de varios segundos, aguanta la respiración y quédate quieto para que la foto no salga borrosa.

Una técnica que puedes utilizar para hacer visibles aún más detalles en tu motivo de primer plano es la llamada "pintura de luz". Consiste en iluminar el primer plano con la linterna mientras la cámara está encendida. Tienes que experimentar un poco con la intensidad y la duración de la luz para conseguir la cantidad adecuada. Personalmente, rara vez utilizo esta técnica, ya que el efecto me parece demasiado poco natural. Si te aseguras de que el sujeto está bien definido contra el horizonte y el cielo, también puedes subexponerlo deliberadamente y conseguir una bonita silueta.

Lo que nos lleva al siguiente punto, los ajustes de la cámara. En primer lugar: si es posible, haz las fotos en formato RAW. Así obtendrás un negativo digital sin preprocesamiento por parte del software de la cámara. Esto te da mucho más margen de maniobra en el postprocesado en el PC.

Puedes olvidarte de la exposición automática de tu cámara por la noche. Así que cambia al modo manual. También es mejor ajustar el enfoque manualmente, ya que el enfoque automático suele dejar de funcionar en la oscuridad. Enfoca al "infinito" para que las estrellas estén enfocadas. Para ello, fijo una estrella especialmente grande y brillante en Liveview, que amplío al máximo con la función de lupa. Luego, giro el anillo de enfoque para hacerla lo más pequeña y puntiaguda posible, porque entonces la tienes perfectamente enfocada.

Al ajustar la exposición se aplica lo siguiente:

1. Abre siempre el diafragma al máximo (recuerda que el objetivo es captar la mayor cantidad de luz posible)

2. Suelo utilizar un ISO entre 1600 y 3200, dependiendo de la velocidad y la distancia focal del objetivo, también pueden ser necesarios valores más altos o más bajos para una buena exposición

3. Tiempo de exposición: En principio, nos gustaría exponer el mayor tiempo posible para captar más luz y conseguir así un mejor comportamiento del ruido y, por tanto, una mejor calidad. Sin embargo, el tiempo máximo de exposición que se puede seleccionar está limitado por la rotación de la Tierra. De lo contrario, las estrellas puntuales se convertirán en líneas, lo que no suele ser deseable (a menos que decida deliberadamente hacer una toma de "estela de estrellas"). La duración de la exposición depende de la distancia focal. Como regla general: tiempo máximo de exposición en segundos = 500/longitud focal. Recuerda multiplicar la distancia focal por el factor de recorte de tu cámara si no trabajas con una cámara de fotograma completo.

Para mí, el postprocesamiento forma parte del proceso, sobre todo en la fotografía de estrellas. El sensor de tu cámara capta mucha más información de la que revela la imagen tal y como sale de la cámara a primera vista. Por ejemplo, jugando con los controles de contraste del software de edición de imágenes, puedes hacer que las estrellas brillen de verdad. La Vía Láctea puede destacarse aún más con un ajuste local.

Es difícil dar aquí recomendaciones específicas, ya que los nombres varían en función del programa de edición de imágenes. Personalmente, utilizo Adobe Lightroom y trabajo principalmente con los controles deslizantes Contraste, Claridad, Blanco y Eliminar neblina. El filtro radial o los pinceles correctores son muy adecuados para los ajustes locales

También puedes conseguir efectos muy diferentes en cuanto al color ajustando el balance de blancos, por ejemplo. Como puedes ver, he desarrollado cierta preferencia por los tonos rosas y morados en mis fotos. Aquí cada uno tiene que desarrollar su propio estilo, lo que le guste es, en última instancia, cuestión de gustos.

Así que ya tienes a mano los elementos básicos más importantes para salir tú mismo pronto y experimentar el encanto tan especial de la fotografía de estrellas.