Fotografare la Groenlandia: tra iceberg, balene e immensi fiordi

Il ghiaccio che viene lentamente spostato di lato sotto la prua in alluminio della nostra imbarcazione produce un suono simile a quello dei popcorn: un rumore decisamente surreale. Nel frattempo, il sole della Groenlandia splende su di noi da un cielo blu acciaio. Porto all'occhio il mio teleobiettivo e guardo attraverso il mirino un iceberg dalle forme fantastiche, che si trova a poche centinaia di metri da me. Dietro di esso si apre un panorama imponente di montagne aspre, alte fino a 2.500 metri.

Scatto, guardo il display, controllo l'istogramma e lentamente gli angoli della mia bocca si sollevano. Ce l'ho fatta. In quel momento si realizza un altro sogno di una vita: fotografare la Groenlandia. Da anni accompagno viaggi fotografici nell'estremo nord. Ma sono soprattutto le regioni remote ad affascinarmi e a far battere più forte il cuore del fotografo.

Il percorso che mi ha portato a questo momento è iniziato molto prima del nostro arrivo. La Groenlandia mi affascina da circa 15 anni. All'epoca scoprii per la prima volta la regione intorno a Tasiilaq su Google Earth Pro e mi persi letteralmente nel paesaggio della costa orientale, intorno all'isola di Ammassalik e ai fiordi circostanti. Nel corso degli anni ho letto libri sulla Groenlandia e seguito fotografi che avevano già avuto la fortuna di poter viaggiare fin lì. Naturalmente, il mio desiderio di vivere finalmente in prima persona questo paesaggio non ha fatto che aumentare.

Le montagne maestose, gli iceberg e i fiordi, la cultura inuit e la vita in condizioni artiche fanno della Groenlandia orientale un luogo fotograficamente unico. In estate, le situazioni stabili di alta pressione possono garantire una luce limpida; allo stesso tempo, il clima di questa regione remota rimane un fattore al quale bisogna continuamente adattarsi.

Ma come si fa a passare da un fiordo all'altro senza strade? Non a caso avevo promosso il mio viaggio fotografico con le parole «Là dove non ci sono più strade». In estate, per spostarsi nella Groenlandia orientale si utilizza soprattutto la barca oppure si procede a piedi. Dalla barca, naturalmente, la possibilità di scegliere liberamente la propria posizione è molto più limitata rispetto alla terraferma.

Per questo è particolarmente pratico utilizzare un obiettivo che copra un'ampia gamma di lunghezze focali. Proprio per questo avevo con me nello zaino il TAMRON 50-400mm F4.5-6.3, un obiettivo che ho imparato ad apprezzare moltissimo negli ultimi diciotto mesi. Soprattutto per un motivo molto semplice: dovevo cambiare obiettivo solo raramente e potevo rinunciare a un secondo corpo macchina. Con un limite di 6 kg per il bagaglio a mano sul volo per Kulusuk, questo rappresentava un vantaggio concreto.

Puoi trovare ulteriori riflessioni su un'attrezzatura fotografica compatta nei nostri consigli per la fotografia di viaggio.

Consiglio fotografico 1 – Rimani flessibile: Quando non puoi scegliere liberamente la tua posizione, un'ampia gamma di lunghezze focali è particolarmente preziosa. Dalla barca potevo passare da ampie immagini dell'ambiente ai dettagli del ghiaccio e ai soggetti lontani senza perdere tempo cambiando obiettivo.

Rispetto a un classico 100-400 mm, sul lato corto ho a disposizione 50 mm in più. Nella pratica, questo amplia notevolmente le possibilità fotografiche. Soprattutto dalla barca, dove posso modificare la mia posizione solo in misura limitata, posso realizzare composizioni molto diverse: dal paesaggio inserito nel suo contesto fino ai dettagli astratti del ghiaccio e della roccia.

Spieghiamo inoltre perché le lunghezze focali più lunghe siano interessanti non solo per la fotografia naturalistica e sportiva, ma anche per la fotografia paesaggistica, nel nostro articolo Che cos'è un teleobiettivo?.

Il vantaggio dell'ampia escursione focale è diventato particolarmente evidente quando abbiamo avvistato una balena in uno dei fiordi. I nostri skipper incontravano più spesso megattere o balenottere minori. Hanno un occhio incredibilmente allenato e spesso riescono a individuare già da grande distanza il punto in cui un animale sta per riemergere. La caccia ad alcune specie di balene è regolamentata in Groenlandia ed è soggetta a quote e licenze; per molte persone continua a rappresentare una parte dell'approvvigionamento alimentare locale.

Dal punto di vista fotografico, questi incontri sono una sfida, perché non si sa mai esattamente dove una balena riemergerà dopo un'immersione. In un momento potrei fotografare a 300 o 400 mm, mentre quello successivo l'animale potrebbe emergere proprio accanto alla nostra barca: e improvvisamente i 50 mm diventano molto utili. È proprio in situazioni come queste che ho imparato ad apprezzare particolarmente la flessibilità dell'obiettivo.

Consiglio fotografico 2 – Non rimanere a 400 mm: Con soggetti imprevedibili vale la pena lasciare un po' di spazio nell'inquadratura e avvicinarsi con lo zoom quando necessario. Se una balena emerge più vicino alla barca del previsto, i 50 mm permettono di reagire rapidamente e di mostrare l'animale insieme al suo ambiente.

Ulteriori informazioni sull'autofocus, sulla lunghezza focale e sul comportamento rispettoso nei confronti della fauna selvatica sono disponibili nei nostri consigli per la fotografia naturalistica.

Almeno altrettanto importante quanto reagire rapidamente agli animali è, con le lunghezze focali più lunghe, la possibilità di mettere in relazione visivamente tra loro gli elementi del paesaggio. Un esempio particolarmente bello si è presentato durante un'escursione in barca sul fiordo Sermilik. Qui abbiamo fotografato il monte Niialingaq dietro a un iceberg di diverse centinaia di metri, staccatosi da un ghiacciaio e spinto verso sud dalla deriva.

Coordinandoci con il nostro skipper, siamo riusciti a posizionare la barca in modo che l'iceberg e la montagna si trovassero esattamente uno dietro l'altra nell'immagine. L'iceberg distava solo poche centinaia di metri, mentre la montagna sullo sfondo si trovava già a diversi chilometri di distanza. Dalla nostra maggiore distanza di ripresa, i due piani sembravano visivamente più ravvicinati; la lunga lunghezza focale mi ha permesso di rappresentare questa relazione con un'inquadratura stretta.

Ho utilizzato questo tipo di composizione anche a Tasiilaq e durante la nostra escursione a Tiniteqilaaq. Le lunghezze focali intorno ai 100 mm o superiori erano spesso la scelta ideale per mettere in relazione case, montagne, fiordi e iceberg. Nella guida TAMRON Lunghezza focale e resa dell'immagine puoi scoprire di più sull'interazione tra punto di ripresa, angolo di campo e prospettiva.

Consiglio fotografico 3 – Prima organizza i piani, poi usa lo zoom: L'effetto visivo di compressione è creato soprattutto dalla posizione di ripresa e dalle grandi distanze tra i diversi piani del soggetto. Cerca innanzitutto una posizione in cui primo piano e sfondo interagiscano in modo armonioso. Successivamente utilizza la lunga lunghezza focale per scegliere l'inquadratura appropriata.

Consiglio fotografico 4 – Utilizza consapevolmente un filtro polarizzatore: Un filtro polarizzatore può ridurre i riflessi sull'acqua e sul ghiaccio e rendere il cielo più intenso. Controlla l'effetto direttamente attraverso il mirino e ruota il filtro solo quanto necessario per mantenere naturale l'atmosfera luminosa.

Puoi trovare altre idee su luce, pianificazione e composizione fotografica nei nostri consigli per la fotografia paesaggistica.

Naturalmente, l'obiettivo è adatto anche ai ritratti dei cani da slitta groenlandesi. Ancora oggi rappresentano una parte importante della cultura locale. Soprattutto in inverno, quando i fiordi ghiacciano, le slitte trainate dai cani continuano a essere utilizzate come mezzo di trasporto nelle regioni remote. In estate, molti dei cani adulti vivono fuori dagli insediamenti, in aree appositamente predisposte. Non sono animali domestici nel senso che attribuiamo loro nell'Europa centrale, ma animali da lavoro.

Quando si fotografano i cani, a volte bisogna anche fare i conti con la propria compassione. La sera, mentre ci si dirige verso una sessione fotografica al tramonto, si passa davanti alle aree in cui vengono tenuti i cani, situate fuori dagli insediamenti. Sentire gli animali ululare nel crepuscolo può essere piuttosto insolito dal punto di vista di chi proviene dall'Europa centrale. Anche questa sensazione, per me, fa parte di un viaggio nella Groenlandia orientale.

Forse è proprio la combinazione di paesaggi grandiosi, condizioni di vita completamente diverse, incontri con persone e animali e la certezza che dietro la prossima curva del fiordo possa aspettarti qualcosa di completamente nuovo a rendere questo luogo così speciale per me.

Non vedo già l'ora di tornare nella Groenlandia orientale alla fine dell'estate. Ci sono ancora così tante idee fotografiche che aspettano di essere realizzate che non so nemmeno da dove cominciare.