Was ist eigentlich Farbe im fotografischen Sinne? Da gibt es zunächst einmal die Lichtfarbe. Diese bestimmt sich aus den Anteilen der Lichtwellenlängen. Schon Newton fand heraus, dass weißes Licht aus einem Spektrum von verschiedenen Lichtfarben besteht, in dem er dieses durch ein Prisma in verschiedenen Farben zerlegte.

Im Allgemeinen wird Licht in Form von Photonen von Körpern, den sogenannten Lichtquellen abgestrahlt. Unsere größte natürliche Lichtquelle ist die Sonne. Außerdem gibt es unendlich viele künstliche Lichtquellen, die höchst unterschiedliche Eigenschaften aufweisen

Weiterhin gibt es Körper, die die Eigenschaften des auftreffenden Lichtes verändern. Ein Teil des Lichtes wird reflektiert, ein anderer Teil absorbiert. Aus diesem Zusammenspiel von Reflektion und Absorption ergibt sich eine veränderte Lichtfarbe, da die Absorption je nach Lichtwellenlängen (und damit Lichtfarben) unterschiedlich ist. Hieraus resultiert letztendlich unsere farbige Welt, da die Oberflächeneigenschaften eines jeden Körpers sich von denen anderer Körper unterscheidet.

Zudem kommen die Eigenschaften des in der Fotografie benutzten Aufnahmemediums. In den Zeiten der Silberhalogenid Fotografie hatte jeder Film bestimmte Eigenschaften und war auf bestimmte Lichtfarben abgestimmt. Heutzutage benutzen die meisten Fotografen digitale Sensoren, die sich über den sogenannten Weißabgleich auf verschiedenen Lichtfarben einstellen lassen. Die Lichtfarbe wird hierbei in Kelvin angegeben. Typisches Tageslicht weist eine Farbtemperatur von ungefähr 5300-5500 K auf. Hat man seine Kamera auf diese Farbtemperatur eingestellt und fotografiert z.B. ein weißes Blatt bei dieser Lichtfarbe, so wird das Blatt auf dem Sensor so aufgezeichnet, dass es dem Seheindruck der Realität entspricht. Durch Veränderung des Weißabgleichs, kann folglich auch die Farbtemperatur des Bildes gegenüber der Realität verändert werden. In Zeiten von großen Speicherkapazitäten lassen sich Bilddaten als RAW Dateien speichern und man ist dadurch in der Lage die Farbtemperatur nachträglich in der Bildbearbeitungssoftware zu ändern.

Bei der Wiedergabe des besagten weißen Blattes müssen später dann einerseits die Eigenschaften des Materials auf dem das Bild dargestellt wird (Zusammensetzung der lichtempfindlichen Schicht, Oberflächenstruktur), als auch das Licht bei dem betrachtet wird, berücksichtigt werden, da beide Eigenschaften ja wiederum die Farbe bestimmen.

Wie Sie sehen ist das Thema Farbe eine komplizierte Angelegenheit, die von vielen Faktoren abhängt. Es lohnt sich jedoch einen Augenblick darüber nach zu denken und einmal genau zu beobachten wie sich die Farbtemperatur im Laufe eines Tages oder bei unterschiedlichen Wetterbedingungen verändern. So bringt z.B. die Sonne die Farben zum Leuchten. Morgens und abends verändert sich die Lichtfarbe dann ins rötliche und verändert somit die Farben der reflektierenden Körper.